O livro mostra como uma das discussões mais profícuas sobre a linguagem, a Teoria dos Atos de Fala, de John Austin, foi curiosamente apropriada por John Searle. Ao trazer uma análise de como um discurso dos mais revolucionários sobre linguagem foi enquadrado no jogo formalista da ciência, a autora mostra que a ciência aqui, por ser sistematização forjada da esteira de frias e artificiais dicotomias, é um luxo perverso cujo preço é o esquecimento de que a linguagem, sendo formas de vida tão diversas é também a denúncia de que muitas dessas vidas não precisam ser do jeito que são. Isso nos obriga a rever o que se entende habitualmente por linguagem e a entendê-la como uma espécia de lugar cujas fronteiras precisam ser redefinidas, sempre que alguma forma de vida revele também alguma forma de sofrimento ou de privação.