Eric J. Hobsbawn e seus colaboradores projetaram esta obra em quatro volumes, convocando para a redação dos diversos capítulos não apenas marxistas de uma mesma orientação. Essa variedade de abordagens indica ao leitor a abertura dialética de um pensamento que, longe de se contentar com a mera repetição escolástica de seus "clássicos", revela-se tanto mais fiel aos ensinamentos dos mesmos quanto mais é capaz, ao mesmo tempo, de se manter fiel à realidade histórica em seu incessante devir.
