Humberto de Campos, Lima Barreto, Hermes Fontes, Manoel Bandeira, Paulo Setúbal. A produção intelectual brasileira no período de 1889 a 1930 e suas relações com o poder é o tema analisado por Sergio Miceli. Quem foram os intelectuais pré-modernistas. A que classe social pertenceram. Como ingressaram na literatura. Suas relações com a classe dominante. Uma análise que enfoca, em perspectiva sociológica, o desenvolvimento da vida intelectual brasileira em seu período de formação. As biografias dos escritores, além de fértil fonte de informações, permite verificar o acerto das hipóteses levantadas pelo autor.