Através de um texto ágil, cheio de reviravoltas e descrições surpreendentes, o livro Gênios e Rivais narra a vida de dois arquitetos italianos fundamentais para a constituição do Barroco romano: Gianlorenzo Bernini e Francesco Borromini. Os dois, trabalhando juntos ou vivendo a mais franca rivalidade, são responsáveis por algumas das obras mais importantes da história da arte, como por exemplo o baldaquino da basílica de São Pedro. Quem visita o Vaticano, a propósito, obrigatoriamente irá cruzar com vários trabalhos de Bernini e Borromini. Sua importância é tão grande que as obras de Bernini são peças fundamentais na trama do best-seller "Anjos e Demônios", de Dan Brown. História de rivalidades, o livro conta como dois gênios, semelhantes em brilhantismo artístico e ao mesmo tempo completamente diferentes em personalidade, podem ter destinos diferentes: Bernini, político e equilibrado, vive cheio de glória enquanto Borromini, de difícil convivência, acaba a vida de maneira trágica e sem o devido reconhecimento. Além de biografia, porém, Gênios e Rivais também funciona como livro de história da arte: todo o barroco italiano é analisado com minúcia e vagar. As principais obras são descritas, contextualizadas e discutidas. Seduzido por uma linguagem sóbria e atraente, o leitor parece às vezes passear por um museu e outras pelas ruas da Roma do século XVII.