Para aquele que já se perguntou "Qual é a história da biologia?", "Quais são seus conceitos, suas ideias, sua filosofia?", "Como tais conceitos foram evoluindo?" e afins, mas nunca teve uma resposta completa, trate de ler este livro.
Ernst Mayr é uma figura singular na biologia. Com uma vida começando em 1904 e terminando em 2005, Mayr viveu durante vários períodos e mudanças na biologia. A teoria de Darwin estava com quase 50 anos, as leis de Mendel foram redescobertas, a genética e citologia começaram a florescer. Era um campo tumultuoso, com diversas teorias competindo entre si. Mayr conseguiu se destacar em seu campo de atuação, e contribuiu em muito para conceitos modernos da biologia, como o Conceito Biológico de Espécie, a importância de populações periféricas para a especiação; além de ter participação importante numa época hoje chamava de "Síntese Moderna da Evolução".
Possivelmente, não há pessoa mais apta a relatar a história da biologia, desde os antigos gregos até os tempos recentes. Mayr faz isso de forma esplendorosa. Sua escrita é limpa, direta e pontual. Suas críticas são pesadas e argumentadas. O homem sabia fazer um texto ficar interessante.
O que mais chama atenção nesse sumário feito por Mayr é, então seu pensamento na época, crítica feroz à Cladística, hoje a escola de classificação vigente da biologia. Não são poucos os que criticam a obra inteira negativamente por causa dessa posição incômoda de Mayr.
Acho que não é tão problemático quanto dizem. Primeiro, que nenhum cientista é inequívoco durante toda sua vida. Mayr foi um neolamarckista nos seus primeiros dias, até a refutação absoluta da hereditariedade tênue. E perto do fim da vida, finalmente aceitou a Cladística. Depois, essa crítica não é um ponto central da obra, o eixo por onde articula-se toda sua revisão.
Quem descarta tudo faz exatamente como Mayr critica o sistema de "Tese Vs Antítese", que recusa absolutamente um conjunto por alguns pontos falhos, mas deixa de levar em conta seus acertos. Faltaria a este par seu terceiro componente, a Síntese. Que foi exatamente uma das maiores contribuições de Mayr.
O livro é grande, mas nunca desnecessariamente longo. Todas as palavras estão lá por um motivo, e não há necessidade de nenhuma a mais para os seus propósitos.
Digo que é mais um livro obrigatório para o Biólogo!
