Baruch de Espinosa (1632-1677) desenvolveu um sistema filosófico comprometido, como nenhum outro, com um racionalismo absoluto. Seu objetivo foi auxiliar, através de uma fundamentação complexa de conexões do mundo, o ser humano a orientar-se racionalmente neste mesmo mundo. Wolfgang Bartuschat, professor de Filosofia na Universidade de Hamburgo, Alemanha, interpreta, nesta introdução, as obras de Espinosa no contexto cultural de sua pépoca, enfocando especial a Ética, principal obra do Filósofo.