Dizem os apaixonados por cães que eles funcionam como verdadeiros anjos da guarda, nem tanto por protegerem a casa e os bens de seus donos, mas por uma dedicação afetuosa e desprendida que só poderia vir de um ser iluminado. O escritor de thrillers norte-americano Dean Koontz explora tanto a paixão pelos cães quanto a crença numa força divina de proteção em <b>A noite mais escura do ano</b>, uma mistura de thriller policial, terror e romance que não se sai do todo ruim.
O livro conta a história de Amy Redwing, uma mulher com um passado misterioso e um trauma profundo que ela tenta amenizar dedicando-se a resgatar cães em perigo, da raça Golden Retriever. Amy tem um namorado, um arquiteto bem-sucedido que a ajuda nos resgates e que por sua vez também esconde um antigo sofrimento sob as camadas de uma vida organizada demais para ser real. Os dois têm as rotinas mudadas de cabeça para baixo e o passado de volta batendo à porta ao resgatarem uma cadela de nome Nicky, que parece possuir poderes místicos, encarnando uma espécie de anjo de quatro patas, da casa de um dono bêbado e violento. De quebra, ajudam a família desse bêbado, a esposa e duas crianças massacradas por episódios de agressão doméstica.
O carisma da raça golden retriever é usado pelo autor para conquistar a simpatia do leitor. E dá certo! A vontade é adotar um cãozinho ao final da leitura.
O livro não é nenhuma obra-prima entre os romances de mistério, mas é um bom entretenimento. Tem passagens que exageram um pouco na dose do açúcar, o autor não esconde que ele mesmo é um apaixonado pela raça Golden Retriever – que é muito cativante, diga-se de passagem -, e tampouco esconde suas crenças religiosas. Alguns trechos parecem saídos da aula de catecismo do escritor em alguma escola batista norte-americana.
Mas, em linhas gerais, a trama é envolvente, traz uma boa dose de realismo fantástico e as soluções encontradas para responder aos inúmeros mistérios envolvendo os protagonistas, inclusive o comportamento da cadela Nicky, não agridem a inteligência de um leitor mais crítico. Há diálogos extremamente inspirados e irônicos que compensam a parte da catequese.
Muito boas também são as informações (essas baseadas em fatos reais) que dão conta do número de animais abandonados por ano nos EUA e que denunciam os criadores de cães para pet shops. Uma verdadeira máfia, com cenas de maus-tratos de enfurecer os militantes do PETA e do Greenpeace.
Para quem gosta de leituras edificantes, o livro atende prontamente as expectativas. Mas agradará também aos amantes de tramas policiais, com espionagem, detetives particulares de comportamento condenável e tiros na neblina. Há um certo maniqueísmo de bonzinhos x malvados, mas dentro do contexto das crenças do autor e da proposta da história, justifica-se.
A edição em português é que carecia de uma revisão melhor, porque os erros de digitação e palavras repetidas ou truncadas em alguns trechos quebram a fluidez da história e tiram uma parte do prazer da leitura.
