A era da empatia - Lições da natureza para uma sociedade mais gentil

Frans de Waal

Companhia das Letras

2009

389 páginas

12h 58m

ISBN-13: 9788535917635

Português Brasileiro

Em A era da empatia, Frans de Waal mostra como diversos animais, incluindo os seres humanos, foram dotados pela evolução da capacidade de se colocar no lugar do próximo, de se apiedar da dor do vizinho e, em casos extremos, até de salvar-lhe a vida, colocando a própria em risco.
Esse “instinto da compaixão” se choca com a visão tradicional do “gene egoísta”, segundo a qual os animais são programados apenas para satisfazer seus próprios interesses. Tomando por base estudos com macacos-prego e chimpanzés, De Waal mostra que o “gene egoísta” não se traduz em indivíduos ou sociedades
egoístas. Ao contrário, parece haver, ao longo da evolução, uma tendência à empatia estabelecida há centenas de milhões de anos. Ao se colocar no lugar dos outros, os animais sociais ajudam a construir grupos mais coesos - o que, por sua vez, auxilia sua sobrevivência.
De Waal nos mostra camundongos piedosos, macacos socialistas, cachorros invejosos e chimpanzés que coçam as costas dos outros sem receberem nada em troca. Bem-humorado, repleto de casos instigantes, erudito e ao mesmo tempo escrito em linguagem acessível e informal, A era da empatia é um ótimo antídoto para estes tempos de individualismo extremado.

Resenhas (7)

5 (Perfeito)

O subtítulo pode parecer enganoso: "lições da natureza para uma sociedade mais gentil". Afinal de contas, não passamos anos vendo que a falácia natural é, quem diria, uma falácia? Que os meios da natureza não refletem necessariamente nossa conduta moral? Porém, é apenas uma primeira impressão.

Nossas piores qualidades, como a raiva, egoísmo e guerra, são rapidamente comparados com os animais, algo de nossa natureza que subjugamos diariamente com nosso intelecto superior humano. Mas, quando é mostrado que o que temos de bom, como a empatia e solidariedade, é presente em vários graus de desenvolvimento em outros animais, ou seja, que além de uma continuidade filogenética física, também possuímos uma continuidade na mente com os demais, a situação comum é de revolta e rejeição? Mas por que isso?

"Era da Empatia", fruto de décadas de pesquisas, trata desse e muitos outros assuntos. É interessante ver uma espécie de contraponto entre de Waal e Dawkins, sobre o papel da empatia e egoísmo na evolução. Digo "espécie" pois seria errôneo classificar os dois como representantes excludentes de dois extremos: nem Dawkins acha que não existe empatia verdadeira, nem de Waal acha que a natureza é absolutamente empática.

Também é interessante a nota que de Waal faz a respeito das religiões judaico-cristãs que, por terem nascido em locais onde não havia um meio de continuidade com a natureza ao redor (sem macacos, por exemplo), o homem sempre foi visto como algo separado, superior ao resto, enquanto outras religiões, como as da Índia e Japão, possuem animais como sagrados.

Leitura muito recomendada.