O corpo de Emille Gallet é descoberto em um hotel em Sancerre. O comissário Maigret fica intrigado, pois parece que Gallet levava uma vida dupla. Verificou-se que ele não era o representante de vendas que todos pensavam ser, mas um trapaceiro que havia descoberto formas de chantagear algumas pessoas abastadas e, em particular, um lorde rico chamado Tiburce de Saint-Hilaire. Contudo, Gallet se tornou vítima de sua própria chantagem e tramou um esquema de seguro para beneficiar sua própria esposa. Somente Maigret, exímio conhecedor do comportamento humano, poderá encontrar as respostas para as tantas perguntas que pairam no ar.
