Uma das obras-primas do romance policial noir, o livro se situa na Chicago dos anos de 1940.
Um assalto a uma joalheria, meticulosamente planejado, executado pelos mais respeitados profissionais, que tinha tudo para dar certo, aos poucos, assume contornos de tragédia clássica, com suas reviravoltas e a impotência dos homens diante de forças superiores - ou das forças policiais, dependendo de como se lê as entrelinhas.
De todo modo, um livro que é considerado um clássico quando se trata do binômio gangsterismo e corrupção. Menos conhecido do que seu contemporâneo Dashiell Hammett (O falcão maltês), no entanto, a escrita de Burnett é vista por alguns críticos americanos como superior à do colega.
Em 1950 foi levado à tela por John Huston, com grande sucesso de crítica e público (no Brasil se chamou O Segredo das Joias). Marcou a estreia de Marilyn Monroe no cinema (no papel de Angela Phinlay). Vale a pena ler o livro ou ver o filme. Se possível, as duas coisas.
