Este romance conta a história de um enjeitado criado por uma família da nobreza rural que se torna um jovem de grande fascínio pessoal e que atrai a paixão de diversas mulheres. Mas torna-se vítima das mais variadas formas de preconceito e desperta, em muitos, a inveja e o ciúme. Sua verdadeira origem é revelada no final, após profunda análise do cotidiano inglês de meados do século XVIII.
Romancista inglês, filho de um general, de uma família nobre arruinada, abandonou seus estudo de direito para procurar a subsistência na carreira de autor dramático. Suas comédias, farsas e paródias estavam impregnadas de traços mordazes contra os escritores e dramaturgos da época. O ataque que lançou contra o ministério de Walpole, em Os anais históricos de 1736, forneceu ao governo inglês um pretexto para estabelecer a censura prévia pelo Licensing Act, em 1737. Fielding desviou-se então do teatro e debutou no romance com As aventuras de Joseph Andrew, em 1742, paródia do romance sentimental Pamela, de Samuel Richardson. Em 1749 foi publicada sua obra-prima: A História de Tom Jones (The History of Tom Jones, a Foundling). Pintor realista e fiel da sociedade inglesa de sua época, inimigo da hipocrisia puritana, Fielding pôde ser chamado por Sir Walter Scott, de criador do romance inglês.