O primeiro romance que trata dos delitos do Dr. Fu Manchu, um dos primeiros supervilões da ficção.
Fica claro que Sax Rohmer, o escritor, começou seu trabalho como uma espécie de fan fic de Sherlock Holmes: como muitos fãs antes dele, a falta de histórias envolvendo o Professor Moriarty no cânone, embora ele seja chamado de o maior e mais perigoso dos adversários de Holmes, era insatisfatório.
Então, aqui conhecemos Nayland Smith e o Dr. Petrie, análogos de Sherlock Holmes e do Dr. Watson, cujos casos e aventuras são todos centrados em torno do Dr. Fu Manchu, o análogo de Moriarty, um super-homem gênio do crime.
Smith, como personagem, carece de algumas das virtudes e sutilezas que suavizaram o público para o personagem de Holmes. É um personagem muito nervoso e obcecado, impressão que pode ser dada pelo fato de este livro não ser originalmente um romance, sendo uma compilação de contos publicados anteriormente, reunidos e recontextualizados em um arco narrativo.
Os gêneros das histórias vão desde histórias de detetive até ação-aventura e horror, e é claro que inspiraram não apenas o supervilão dos quadrinhos de super-heróis (Superman era originalmente um vilão supergênio semelhante a Manchu, características herdadas ao seu algoz Lex Luthor, e Ra's al Ghul é explicitamente baseado nele), mas na geração pulp, incluindo Lovecraft.
O “Perigo Amarelo” é um tema constante nessas histórias e cabe ao leitor decidir se isso inviabiliza sua leitura do livro.
Pessoalmente, achei o personagem Fu Manchu ambíguo e um tanto virtuoso conforme as histórias evoluem, e acredito que os tons mais fortemente ideológicos do personagem serão suavizados nos livros seguintes desta série.
