O foco principal deste livro é o Hospital Colônia de Barbacena, hoje Centro Hospitalar Psiquiátrico de Barbacena (CHPB). Instituição que representou durante muito tempo a principal referência no tratamento psiquiátrico em Minas Gerais, e rotulado, nos anos 70, como "porões da loucura. O livro tem como objetivo analisar o contraponto existente entre a história oficial dos porões da loucura e as informações encontradas nas fontes pesquisadas, com o intuito maior de repensar o conhecimento produzido historicamente até hoje sobre o hospital considerado como os "portões da loucura" de Minas Gerais.
