Aristóteles escreveu sobre o poder de catarse emocional que produções teatrais evocam nas pessoas. As pinturas em rochas, ainda hoje visíveis em vários lugares, asseguravam um registro da tradição xamânica de uma tribo, a herança dos ancestrais e poderes mágicos para a caça. Cantos davam voz aos que vivenciavam ritos de passagem. Arteterapeutas, assim como outros profissionais que utilizam recursos expressivos, certamente reconhecerão esses costumes como precursores de várias de suas técnicas, que incluem pintura, dança, dramatização, canto e escultura. Muitos encorajam catarses emocionais mediante vários tipos de atuação, facilitando a descoberta de partes da personalidade que necessitam de expressão e cura.