Ao buscar evidenciar a estrutura do pensamento sobre as favelas cariocas ao longo do século XX, Licia Valladares nos presenteia com uma rica análise que evidencia todo o percurso que os estudos sobre favelas traçou.
Além de apontar importantes atores, nacionais e internacionais, nessa constituição, a autora nos apresenta o papel do poder público, sistematizando ações e consolidando óticas sobre as favelas.
Criticando a visão homogeneizadora, Valladares questiona os dogmas criados em torno das favelas, no qual a pobreza é vista como um sinônimo desse específico espaço da cidade.
Para estudiosos do tema, a leitura é de extrema importância, enriquecendo o conhecimento desde os primórdios das favelas e questionando interpretações cotidianas em torno da favela inventada durante o século pretérito e que continua sendo durante o século vigente.