A ação tem início quando o detetive Alex Cross é designado para investigar o seqüestro de dois alunos de uma das mais ricas escolas de Washington. O seqüestrador cumprira um plano ousado: antes de oferecer uma carona aos pequenos Michael e Maggie Rose -- e desaparecer com eles -- trabalhara durante meses como professor no colégio. Alguns dias depois, a polícia encontra o corpo do garoto, brutalmente espancado. A menina, porém, permanece desaparecida, embora seus pais paguem por ela um resgate milionário.
