O ano em que decorre a ação do romance é o de 1923. Era um tempo tumultuoso quando se dançava o charleston, havia melindrosas e se plantavam as sementes do que aconteceu depois - a grande Depressão, Hitler, a Segunda Guerra Mundial. Eden, poeta e estudante de Direito, sem muito entusiasmo, deseja mais do que tudo evadir-se para a Europa. Assistimos ao jovem amor de Piers e Faisã e aos esforços de Dilly Warworth, uma prima distante da Inglaterra, para ganhar o coração de Renny.

