O livro reúne alguns trechos de textos do sociólogo Charles Wright Mills. De forma resumida, os textos abordam sua proposta de que o cientista social não pode separar trabalho e vida pessoal, pois a ciência social é a prática de um ofício artesanal.
No início do livro há um apêndice que traz sua biografia, que por si só é bem interessante! Depois o livro traz quatro textos. O primeiro, que dá nome ao livro, traz as ideias centrais e traz boas recomendações práticas para ler, escrever e pensar como pesquisador social. O segundo trata do artesanato, um tipo ideal, como contraponto ao trabalho alienado. O terceiro trata do trabalho do *designer*. E o último é uma carta para um russo imaginário, em que ele faz uma crítica à complacência política dos intelectuais americanos.
É um bom livro para ser lido e discutido por pesquisadores das ciências sociais na pós-graduação. Para quem está interessado em como anotar ou escrever melhor, também traz boas recomendações. O texto que faz a crítica ao ofício do designer pode ser muito interessante para discussão em disciplinas de marketing nos cursos de administração.