A característica central do trabalho de Malinowski é a habilidade com que consegue criar, para o leitor, a imagem viva e humana de um povo completamente diferente de nós. Através da leitura de seus trabalhos, os trobriandeses se tornam próximos e familiares, seus costumes estranhos se tornam compreensíveis, os "selvagens" se tornam homens. Nesta coletânea, a seleção de textos procura oferecer uma visão global da obra de Malinowski, com textos mais diretamente relacionados à cultura trobriandesa e um único ensaio teórico.