Autor de um dos mais completos sistemas metafísicos da história da filosofia, Baruch de Spinoza foi também defensor da liberdade de pensamento. Na obra 'Ética - Demonstrada à Maneira dos Geômetras' , editada em 1677, poucos meses depois de sua morte, Spinoza expõe sua ontologia, trata a natureza de suas paixões, formula sua moral e sua teoria da liberdade. Combateu em particular o dualismo substancial cartesiano entre mente e espírito e a idéia de um Deus transcendente. Ao contrário de Descartes, cujo racionalismo partia do homem para chegar ao conhecimento de Deus, Spinoza partiu de Deus para chegar ao homem, cuja aspiração à felicidade constitui o objetivo último de seu pensamento.
