Luiz Jorge Werneck Vianna nasceu no Rio de Janeiro em novembro de 1938. Concluiu o curso de graduação em Direito pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro em 1962. Em 1967, terminou uma segunda graduação, em Ciências Sociais, pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Em 1970 concluiu o Mestrado em Ciência Política pelo Instituto Universitário de Pesquisas do Rio de Janeiro (IUPERJ) e obteve título de doutorem Sociologia pela Universidade de São Paulo em 1976. Foi presidente da Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Ciências Sociais (ANPOCS). Foi professor do IUPERJ e atualmente é professor do Departamento de Ciências Sociais da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro.