O Espiritismo e seus médiuns nasceram na França, na segunda metade do Século XIX, com o incentivo de Allan Kardec e conheceram extraordinária voga, não só nos meios poupulares,mas tambgém junto a cientistas e espíritos progressistas, pois a doutrina espírita vai desempenhar papel considerável no pensamento socialista da época. Foi no Brasil que o Espiritismo mais se expandiu, a ponto de contar atualmente com cerca de vinte milhões de adeptos. Introduzido e difundido por homens como Francisco Xavier, "o médium prodígio", adquiriu dimensões de uma nova religião, com hospitais, escolas e obras de caridade. A medicina e a arte espírita manifestam-se de forma espetacular e desoncertnte: curas "milagrosas", telas "impressionistas" pintadas por artistas em transe... Marion Aurée e François Laplantine estudaram estes fenômenos in loco, com rigor e objetividade, apresentando-nos na publicação desse livro em francês em 1990 o primeiro estudo histórico-filosófico-antropológico a este respeito.
