José Bonifácio de Andrada e Silva (1763-1838) foi o principal político atuante no momento da Independência do Brasil, mas também um pensador essencial para formular o cerne da concepção de Nação que os brasileiros teriam. Formado no pensamento iluminista, ele empregou seus fundamentos para montar uma concepção original de nacionalidade, baseada nos hábitos dos habitantes: uma comunidade onde não haveria distinções de raça, cor ou credo. Esta era uma fórmula inexistente em seu tempo. Tal novidade surge em meio a uma produção abrangente, que envolve temas que vão desde as possibilidades econômicas da pesca da baleia à mineralogia, da política à civilização dos índios, sempre tendo por pauta os princípios iluministas e uma noção fundamental de liberdade e igualdade. Este volume, organizado por Jorge Caldeira, traz os textos mais importantes de José Bonifácio, pronunciamentos públicos, correspondências e anotações, além de uma apresentação da vida e da obra do autor, possibilitando uma visão acurada da relevância deste formador do Brasil, o chamado "Patriarca da Independência".
