Pelo título o leitor pode imaginar que se trata de uma obra que se debruça sobre a revolta das classes menos favorecidas. Ledo engano. A "massa" a que se refere o autor diz respeito não a uma categoria social específica, mas a um tipo mesmo de homem (e até de sociedade). Ortega y Gasset dirige um olhar surpreso às coisas tal como elas se apresentavam. Do século XIX para cá, particularmente, uma vez envolto numa realidade marcada por desenvolvimento tecnológico e por grandes comodidades, o indivíduo vê-se com uma imensa gama de possibilidades para conferir à própria vida e, ao mesmo tempo, depara-se com uma espécie de vazio, fruto do desmoronamento de comandos externos (morais, religiosos etc.) que conferiam algum sentido à sua conduta.
Tal estado de coisas tem implicações enormes e em vários aspectos, tais como: 1) - na psicologia do próprio homem, que não se vê apenas como senhor de si, mas se torna um verdadeiro sujeito mimado - o que, nos dias atuais, cairia perfeitamente sob a caracterização do "mimimi" - e que não sente qualquer desconforto em seguir as próprias regras em desprezo de quaisquer outras que, de algum modo, o contrariem; 2) - os intelectuais, que são caracterizados doravante (e até mesmo pelo avanço da ciência) como extremamente especializados e fazendo surgir, com isso, um interessante paradoxo: sabem muito sobre pouca coisa, ignoram a totalidade, mas se arvoram de seu conhecimento para extravasar para outros temas em que, tempos atrás, confessariam sua ignorância.
A "vulgaridade intelectual" parece ser algo que assombra o autor no decorrer das páginas. Se estivesse vivo nestes dias, então...!
Outro aspecto interessante da obra de Ortega y Gasset é a sua concepção de Estado. O autor insiste, na contramão de muita gente, que o Estado não surge de uma unidade linguística ou de sangue. O exemplo da Espanha e da Itália é bem sintomático, demonstrando que aquilo que se compreende como Estado traz em seu bojo enormes discrepâncias entre os indivíduos nele inseridos.
É uma obra composta de textos praticamente independentes, unidos sob um eixo interessantíssimo. Aqui e ali o leitor se depara com algumas interpretações datadas e até questionáveis, mas no geral é um livro que merece ser (re)lido nos dias atuais. Tratando da "época do 'senhorzinho satisfeito'" ou da "barbárie da 'especialização'" (títulos de alguns dos capítulos), vemos que as reflexões de Ortega y Gasset são bastante pertinentes. Ou melhor, urgentes.
