Os meios de comunicação nos oferecem diariamene uma imagem desastrosa de nossos sistemas educacionais: suposto aumento do fracasso escolar, crescimento da violência nos centros escolares, professores submetidos a pressões antes desconhecidas. Paradoxalmente, nos últimos anos do século 20, os sistemas educacionais dos países mais desenvolvidos cruzaram uma nova fronteira, marcada pela escolarização real, sem exclusões, de cem por cento das crianças na educação primária, e, além disso, por um aumento ininterrupto dos índices de escolarização no nível médio, pela incorporação igualitária das mulheres à universidade e pelo surgimento do conceito de integração educacional.