Wonderful Life - The burgess shale and the nature of history

Stephen Jay Gould

WW Norton & Company

1989

347 páginas

11h 34m

ISBN-10: 0393027058

Resenhas (2)

5 (Perfeito)

A origem da vida é um dos temas mais fascinantes da ciência. Não apenas quando, mas como era a vida primitiva? De acordo com pesquisas, organismos ancestrais tinham em sua maioria um aspecto monstruoso, muito parecido com os filmes de ficção cientifica. Nesta festa, humanos apareceriam somente milhares de milhões de anos depois.
Curiosamente, há muito ainda a ser aprendido sobre a vida primitiva na Terra. Em Vida Maravilhosa (Wonderful Life: The Burguess Shale and the Nature of History, 1989) o paleontólogo Stephen Jay Gould, um dos maiores divulgadores da ciência, faz um ensaio sobre as monografias de fósseis originados na Explosão Cambriana, um evento que ocorreu há pouco menos de 600 milhões de anos. Estes fósseis são provenientes do Folhelho Burgess, localizado na Colúmbia Britânica, Canadá. A formação de um fóssil é um evento raro, e seu sucesso depende de muitos fatores ( tipo de rocha, exposição ambiental, condições fisico-químicas do local). Em outras palavras, apenas uma parcela infinitamente pequena de organismos fossiliza-se adequadamente. É com este bilhete premiado que os estudos de animais ancestrais são possíveis. Os fósseis retratados em Vida Maravilhosa representam umas das primeiras espécies multicelulares, considerados um marco na pesquisa paleontológica. O Folhelho Burgess é famoso também devido à grande concentração e variedade de fósseis num mesmo local. Interessantemente, estes animais tinham um plano corpóreo muito diferente de tudo aquilo presente em seres vivos modernos, como formas e locomoção e alimentação. A evolução é um curso d´água que trabalha por diferentes caminhos!
O autor, me cativa por escrever de maneira simples e descontraída sobre um assunto que é bastante complexo, algo que todo escritor de ciência deve fazer. É ideal para aqueles que gostam, mas ainda não estudaram o tempo geológico, retratado logo nos primeiros capítulos. O livro deixa claro a falta de divulgação sobre o tema: provavelmente, estas espécies de anatomia estranha tem menor apelo do que os grandes e dominantes dinossauros (como era o meu caso). Apesar disso, o livro retrata o esforço dos pesquisadores envolvidos no estudo destes fósseis (como Charles Doolittle Walcott, fundador do sítio para exploração). Ainda, Gould deixa claro o quão forte o fator acaso foi responsável para a existência do Homo sapiens. Se a vida fosse um vídeo, cada reinício resultaria no mesmo final?
A parte final do livro é excelente! Gould é muito habilidoso em instigar e surpreender o leitor. Infelizmente, algumas informações divulgadas no livro já foram refutadas por pesquisas mais recentes. Porém, a ciência não é um livro fechado, e nada tira o valor histórico e literário da obra. Recomendo como um portal de entrada para aqueles interessados em paleontologia. A versão traduzida é realizada pelo Companhia das letras.