Os projetos fazem parte da vida diária, tanto das empresas privadas, como das organizações governamentais. Entretanto, muitas pessoas nunca compreendem nem conseguem conhecer a fundo os princípios básicos de um bom gerenciamento de projetos, que engloba fases como planejamento, organização, escalação e alocação de pessoal, direção e supervisão do projeto ao longo de seu ciclo de vida. Operações e processos são atividades periódicas que se repetem de uma maneira idêntica ou semelhante. Por exemplo, o fechamento mensal dos livros financeiros de uma empresa é um processo contábil. Os projetos, ao contrário, são uma série de atividades que têm começo, meio e fim definidos. Sem dúvida, o fechamento mensal dos livros financeiros de uma empresa poderia ser considerado em si um projeto, mas na realidade é um processo periódico que se repete indefinidamente, embora com variações, sendo adequado para ele desenvolver um processo documentado e que será repetido a cada mês. Contudo, além do fechamento mensal dos livros financeiros, uma empresa deve também conduzir projetos de desenvolvimento de novos produtos. Em cada projeto, existe um resultado ou objetivo pretendido com relação a um novo produto e provavelmente um cronograma e orçamento para concluí-lo. Uma empresa pode ter vários novos projetos de desenvolvimento de produtos em andamento, mas é provável que o cronograma, os resultados desejados e o orçamento de cada um deles sejam distintos.