Autran Dourado reflete sobre o fazer literário como um todo, analisando com argúcia e profundidade trabalhos dos grandes mestres da literatura nacional e internacional. O livro é dividido em duas partes. A primeira traz o ensaio que dá nome à obra. A segunda, 'Matéria de carpintaria', oferece ao leitor um curso de criação literária, resumo de um curso efetivamente oferecido pelo autor aos alunos da PUC-RJ, como escritor visitante do Departamento de Letras e Artes.
Waldomiro Freitas Autran Dourado nasceu em Patos de Minas em 1926. É um dos mais importantes escritores brasileiros. Como jornalista ocupou o cargo de Secretário de Imprensa do então presidente Juscelino Kubitschek, em 1954. Sua obra se insere num esforço de renovação da literatura brasileira mesmo que aparentemente volte-se para temas tradicionais, como a vida no interior ou a ambiência de fazenda. Na verdade, este traço demonstra a origem mineira do autor, bem como a influência de Faulkner, o que o levou a criar a cidade imaginária de Duas Pontes. Resgatando Minas Gerais, inspirou-se no barroco mineiro e espanhol. Sua obra forma um conjunto em que as gerações se sucedem, transitando entre os séculos do apogeu do ouro até os dias de hoje. É detentor de vários prêmios, entre eles o Prêmio Camões, em 2000. Seu romance mais célebre é Ópera dos Mortos e sua novela mais conhecida é Uma Vida em Segredo, adaptada posteriormente para o cinema. Foto e biografia: http://www.globaleditora.com.br