Machado de Assis, Euclides da Cunha, Raul Pompéia, Augusto dos Anjos, os poetas românticos do século XIX, são figuras centrais de toda a literatura brasileira. Analisando as obras destes poetas e prosadores, o crítico Alexei Bueno articula análises instigantes, revelando aspectos surpreendentes e esclarecedores de cada autor e a sua importância na cultura do nosso país. Utilizando, em simultâneo, um estilo didático e aprofundado. A poesia de Machado, o jornalismo de Euclides, a presença da França em Drummond ou as marcas do Rio de Janeiro em Vinícius de Moraes, são alguns temas explorados neste livro, enriquecido ainda com vários documentos originais completamente inéditos e que fazem parte da coleção particular do autor.