No século XVI, os cronistas espanhóis chamaram de livros de pintura e caracteres os manuscritos que hoje são denominados códices da Mesoamérica,terra de livros, única fora do Velho Mundo. Nos códices pré-hispânicos, o leitor encontra, conforme este estudo já clássico esclarece, crenças, festas, cômputos calendários, predições astrológicas, relatos históricos, visão de mundo e recursos econômicos de uma civilização ameríndia que floresceu no isolamento, ao longo de milênios, e que o conquistador europeu não conseguiu destruir.
