O velho Conde Armand de Saint-Hilaire, diplomata aposentado - fora embaixador em Lodres, Roma e Washington - é morto a tiros em sua mansão, perto de Boulevard Saint-Germain. Uma velha empregada, Jaquette,encontra o corpo e, tipicamente, ao invés de ir à polócia, vai ao Quai d'Orsay, sede do serviço diplomático francês, que tem suas normas de discrição.
Foi um romacista de uma fecundidade extraordinária: escreveu 192 romances, 158 novelas, alem de obras autobiográficas e numerosos artigos e reportagens sob seu nome e mais 176 romances, dezenas de novelas, contos e artigos sob 27 pseudônimos diferentes. As tiragens acumuladas de seus livros atingem mais de 500 milhões de exemplares. É o autor belga, e o quarto autor de língua francesa mais traduzido em todo o mundo. Seu personagem mais famoso é o Comissário Maigret, personagem de 75 novelas e 28 contos.