"No pensamento do homem comum, ou do leitor comum, o nome de Voltaire adquire geralmente uma significação bem pouco exata. Para esse leitor, amigo das generalizações imprudentes, o nome de Voltaire seria sinônimo de revolução, de filosofia contra a estrutura tradicional da sociedade burguesa, de inimigo de Deus e da religião, de um desses espíritos que só inspiram desconfianças, temores e um desprezo inteiramente convencional. Por outro lado, o uso e a significação que, hoje em dia, nos habituamos a dar a esses dois vocábulos - revolução e reação -, também influem em outra classe de leitores, na maneira pela qual o autor de Cândido deva ser analisado e situado dentro de sua época, e no estudo da repercussão alcançada pela sua obra e pela sua filosofia, no desenvolvimento espiritual da sociedade burguesa do Ocidente, a partir do século XVIII. Mais amplamente, Voltaire foi um moralista de excepcional grandeza, o que, na verdade, também pode definir com perfeita exatidão a sua obra."
