Spillover - Animal Infections and the Next Human Pandemic

David Quammen

W. W. Norton & Company

2012

592 páginas

19h 44m

ISBN-10: 0393066800

The emergence of strange new diseases is a frightening problem that seems to be getting worse. In this age of speedy travel, it threatens a worldwide pandemic. We hear news reports of Ebola, SARS, AIDS, and something called Hendra killing horses and people in Australiabut those reports miss the big truth that such phenomena are part of a single pattern. The bugs that transmit these diseases share one thing: they originate in wild animals and pass to humans by a process called spillover. David Quammen tracks this subject around the world. He recounts adventures in the fieldnetting bats in China, trapping monkeys in Bangladesh, stalking gorillas in the Congowith the worlds leading disease scientists. In Spillover Quammen takes the reader along on this astonishing quest to learn how, where from, and why these diseases emerge, and he asks the terrifying question: What might the next big one be?

Resenhas (3)

4 (Muito bom)

Depois de ler o livro, talvez um mandril não seja o animal mais apropriado para ilustrar a capa. Talvez um chimpanzé, ou uma raposa-voadora. Spillover é um termo para quando um patógeno estabelecido em uma espécie passa para uma nova espécie. Genericamente, é um termo desconhecido, mas quando um evento de spillover acontece para a espécie humana, é a famosa zoonose.

Desde a idade média, a espécie humana vem passando por vários eventos epidêmicos, quando não pandêmicos, que dizimaram frações significativas de suas populações. A peste negra. A gripe espanhola. Varíola. Sífilis. AIDS. Malária. Todas essas doenças possuem em comum uma origem animal. As vezes os animais são domésticos, as vezes são animais selvagens que entram em contato com humanos. Em outras, é necessária uma cadeia de eventos improváveis envolvendo três ou mais espécies. Muito raro de acontecer, mas só precisa acontecer uma vez.

David Quammen é um jornalista científico, e um dos melhores. Além de investigar nas publicações originais como todo cientista faria no decurso da pesquisa, ele vai além, entrando em contato com os pesquisadores, com profissionais, e indo nos locais chave de origem e disseminação de zoonoses.

O livro poderia ser facilmente escrito de forma ligeiramente diferente, e incitar pânico e medo. Medo de qualquer contato com animais, independente se forem amistosos cães domésticos, ou outros que já carregam tanta superstição e preconceito como os morcegos. Ao invés disso, a mensagem passada é outra, muito melhor, muito mais apropriada. É um livro que clama por cuidado, atenção, cautela.

Epidemias de zoonoses vem surgindo praticamente todos os anos, em todos os lugares. Nipah, Hendra, Machupo, Marburg, Ebola, SARS. Algumas são praticamente inexpressivas e afetam pouquíssimas pessoas, como o vírus Hendra. Outras despertam um pânico tal qual o avistamento de uma cobra, como Ebola e SARS. Existe algo em comum na ecologia de todas elas, com um papel antrópico muito grande. Não fomos nós que criamos essas doenças, mas a forma como agimos e alteramos o meio ambiente propicia e encoraja o surgimento delas.

Algo precisa ser feito, ou a próxima pandemia humana, "The Next Big One", irá acontecer. Talvez já exista em algum grupo de vacas, que pastam próximo a um rio, cuja nascente possui latrinas de pequenos roedores, infectados por pulgas que transmitem um vírus de RNA ainda sem nome. É só uma questão de chance.