Com Chrétien de Troyes (c. 1135 - c. 1180) inicia-se, de certa maneira, o gênero romance na literatura francesa. Deixando de lado a Antiguidade clássica para se aproveitar das lendas célticas e das ricas fontes folclóricas européias, o poeta se dedica ao ciclo arturiano e ao tema do amor cortês, duas fontes inesgotáveis da literatura ocidental. Neste Guilherme de Inglaterra, encontramo-nos com uma intrincada reunião de historietas fantásticas e morais que formam uma espécie de patrimônio comum de todas as literaturas.
