Este livro faz parte de uma coleção que se propõe a reunir textos de filósofos contemporâneos, traduções de textos clássicos, traduções de textos de filósofos estrangeiros contemporâneos e instrumentos de trabalho. A idéia deste livro surgiu da leitura da obra As palavras e as coisas de Michel Foucault. Na primeira parte do livro, mostra-se a aparição do espírito geométrico de que nos fala Pascal, com sua exigência de tudo definir e de tudo demonstrar, que dá nascimento a um discurso dogmático quando se funde com o espírito do sistema tão caro à metafísica. A segunda parte traz o nascimento do espírito positivo, marcado pelo gosto do particular e do fático, das descrições empíricas e da indução amplificadora. Na terceira parte, está em jogo o aparecimento do chamado espírito histórico, marcado pelo gosto das metáforas orgânicas e por uma certa fixação nas origens.
