Old Man's War -

John Scalzi

Tor

2005

320 páginas

10h 40m

ISBN-10: 0765315246

John Perry did two things on his 75th birthday. First he visited his wife's grave. Then he joined the army.

The good news is that humanity finally made it into interstellar space. The bad news is that planets fit to live on are scarce-- and alien races willing to fight us for them are common. So: we fight. To defend Earth, and to stake our own claim to planetary real estate. Far from Earth, the war has been going on for decades: brutal, bloody, unyielding.

Earth itself is a backwater. The bulk of humanity's resources are in the hands of the Colonial Defense Force. Everybody knows that when you reach retirement age, you can join the CDF. They don't want young people; they want people who carry the knowledge and skills of decades of living. You'll be taken off Earth and never allowed to return. You'll serve two years at the front. And if you survive, you'll be given a generous homestead stake of your own, on one of our hard-won colony planets.

John Perry is taking that deal. He has only the vaguest idea what to expect. Because the actual fight, light-years from home, is far, far harder than he can imagine--and what he will become is far stranger.

Resenhas (8)

4 (Muito bom)

Ficção científica militar de qualidade

Old Man’s War é um livro da nova safra de ficção científica militar, nos moldes dos clássicos Starship Troopers e The Forever War. No futuro retratado no livro, a Terra se tornou um fim de mundo superpovoado e secundário, sendo que os recursos de verdade estão sendo usados para povoar o espaço que, quem diria, está lotado de espécies alienígenas inteligentes. Para azar da humanidade, muitas dessas espécies são bem agressivas. E boa parte delas ainda adquiriu um paladar particular pela carne humana.

A novidade do livro é que os recrutas que vão defender os colonos em um universo tão hostil não são os jovens, mas idosos de 75 anos. Eles deixam a Terra e toda a sua vida passada para nunca mais voltar, com a promessa de terem os seus corpos rejuvenescidos para o combate pela tecnologia superior do exército. O que de fato acontece, mas de uma maneira bem diferente do que os recrutas imaginam.

Acompanhamos o protagonista John Perry que narra a história em primeira pessoa conforme ele se une às forças armadas. No início, enfrentando a burocracia do recrutamento com exames médicos e psicológicos inusitados junto de diversos outros velhinhos (não deixa de ser engraçada a descrição do refeitório lotado com seu batalhão de mais de mil septuagenários) até Perry se tornar um veterano de diversas batalhas.

Uma coisa que o autor John Scalzi sabe fazer muito bem é dosar as informações. Existe um equilíbrio tênue entre dar dados demais ao leitor, e criar um episódio Deus ex machina, e arrastar a narrativa criando barrigas. Para o meu gosto pessoal ao menos, o autor acerta na mosca o ritmo da narrativa. Vamos acompanhando as descobertas que Perry faz ao longo da história, em um futuro bem criativo e muito bem construído, envolvendo clonagem, interfaces computadorizadas integradas ao pensamento, mutação genética e física quântica. Scalzi faz um bom trabalho em tornar o lado científico crível sem se tornar pedante e explicativo.

Outro ponto positivo é a variedade das raças alienígenas. Temos desde seres voadores, a baleias conscientes, a humanóides de uma polegada de altura, à curiosa religiosidade dos Corsu, que são xenófobos ao ponto de jogar o solo que pisaram outras espécies para dentro de um buraco negro “para que não contamine nunca mais essa galáxia.”

Um tema abordado de forma muito interessante é como é tênue a linha que separa a autodefesa das atrocidades, algo muito confuso em tempos de guerra. Se o livro transmite a sensação de que os seres humanos estão em uma desesperada luta por sobrevivência e quase sempre à beira da extinção, em determinado momento são eles os autores de grande destruição, esmagando friamente civilizações menos avançadas para que elas não cheguem a se tornar uma ameaça.

Uma pequena modificação que eu faria diz respeito aos personagens. É como se todos tivessem sacadas geniais a colocar a todo o momento, o que faz os diálogos parecerem às vezes um roteiro de filme de ação do que um livro da profundidade que Old Man’s War tem. Essa característica é comum em outros trabalhos de Scalzi e de certa forma faz parte de seu estilo, mas eu diminuiria.

O livro foi nomeado ao prêmio de melhor romance do prêmio Hugo em 2005 e possui as continuações The Ghost Brigades, The Last Colony e Joe’s Tale.