É imperativo pensar a segurança pública e a violência com fenômenos complexos, pois escapam de uma explicação mecânica (causa-efeito). Tais manifestações devem ser compreendidas incluindo as redes de significado nas quais agem os indivíduos e as instituições. É o propósito deste livro compreender que a violência e a segurança pública fazem parte de uma totalidade social a ser desvendada. As treze lições aqui presentes são fruto de uma vontade de divulgar e ampliar a consciência particular e coletiva sobre os processos que envolvam situações de violência. Toda uma rede de instituições jurídicas, políticas e sociais atuam para evitar, controlar e punir o crime. O termo lição não está aqui associado a um conteúdo moral e normativo. As lições remetem a uma compreensão de que a violência é complexa e exige um tratamento sociológico do qual não se deduzem soluções simples. Assim, as lições são um recurso para apresentar o crime, a violência, a insegurança, o medo, a justiça, o direito como componentes que integram a vida social.