A digitalização da cultura e os diferentes debates em torno da abertura e do acesso aos documentos situaram os arquivos no palco principal da cena contemporânea. Esta questão evidenciou problemas tanto de ordem moral (o acesso a uma verdade, identidade individual ou coletiva) quanto de ordem política (o direito de acesso aos arquivos de Estado nas sociedades democráticas). De modo não menos agudo colocaram-se também problemas de ordem epistemológica. O que é um arquivo? Qual é o processo de constituição de um documento em um arquivo que poderá ser consultado, estudado, analisado? Como fazer dele uma leitura pertinente que dê sentido ao trabalho historiográfico? O que é a verdade diante de uma história sem arquivos? Há história sem arquivos? Em um livro anterior Marlon Salomon já havia abordado esta questão sob a perspectiva do documento pessoal e privado. Nesta obra ele continua seu trabalho, abordando o aspecto diretamente político e epistêmico dos arquivos. Para isso, reúne textos de historiadores e filósofos de diferentes universos e horizontes intelectuais, engajados todos em um esforço de pensar essa noção fundamental à constituição da história.
