Este livro de Milton Santos constitui um esforço singular de interpretação sistemática e interdiciplinar na evolução econômica, social, política e ao mesmo tempo geográfica dos países do Terceiro Mundo no período posterior à Segunda Guerra Mundial. Seu objetivo era propor uma nova teoria - uma teoria dos dois circuitos da economia urbana - com base na qual o fenômeno de urbanização e a organização do espaço geográfico seriam analisados segundo um novo enfoque que levaria à modificação de muitas noções ainda em voga na prática do planejamento regional e urbano. A teoria contribuía para a revisão de inúmeros pontos de vista correntes em economia urbana e regional.
