Pierre Dumont é filho de um arquiteto educado e filantropo. Através das páginas, seguimos Peter em sua vida. Na escola, em seguida, na faculdade, onde ele se destaca e durante sua vida profissional. Ele é contratado na olaria da cidade, por sua criatividade, sobe, mês após mês, todos os cargos até ser oferecido o posto de gerência por seu antigo patrão. Tudo parece estar indo bem até a guerra de 1870, quando ele descobre a fábrica em ruínas, em seu retorno, mas a reconstrói e revive seus negócios com o apoio de sua esposa.


