Este é o primeiro volume de um clássico da literatura antropológica. As relações entre o cérebro e a mão, a formação do organismo social e os símbolos da linguagem são alguns dos temas da obra. O GESTO E A PALAVRA, obra fundamental deste grande nome da antropologia e da Arqueologia contemporâneas, corresponde, no conjunto dos seus dois volumes, a um excepcional esforço de síntese relativamente ao comportamento material do Homem, situando-se o Prof. Leroi-Gourhan numa perspectiva simultaneamente paleontológica e etnológica. Este primeiro volume começa por nos apresentar uma noção da imagem que tem sido dada do homem, desde o chamado período pré-científico até hoje. Segue-se uma parte dedicada ao cérebro e à mão (organização dinâmica dos animais, o vertebrado, do peixe ao homem, os mamíferos quadrúpedes, etc.), outra dedicada aos arcantropos e paleantropos, outra aos neantropos, outra, ainda, dedicada ao organismo social e, finalmente, uma última secção que trata dos símbolos da linguagem.