Jean Duclos, professeur de criminologie se rend à Delfzijl, aux Pays-Bas. Après une soirée donnée en son honneur, son hôte est tué d'une balle de revolver. Or, Jean Duclos, qui est retrouvé l'arme du crime à la main, clame son innocence. On fait appel à Maigret qui, une fois à Delfzijl, découvre que la victime était un bourreau des cœurs, et que plus d'une femme et plus d'un jaloux avaient des raisons de lui en vouloir. Peinture de la bourgeoisie protestante dans une petite ville hollandaise; le comportement des personnages est nettement influencé par ce milieu strict et austère contre lequel certains réagissent. Débat de conscience de Maigret: est-il vraiment utile pour la société de dénoncer la coupable? À noter son ironie dans ses rapports avec Duclos et avec la police hollandaise.

