“Em diálogo com as assertivas deixadas pelo referido membro da primeira geração dos Annales, reunimos neste livro sete historiadores que construíram seus perfis acadêmicos em diferentes universidades brasileiras ao longo da última década e com base nas mais diversas concepções teórico-metodológicas. Na diferença dos objetos, dialogaram. Na diferença das abordagens, trabalharam as relações dos homens com a educação, a liberdade, o poder, a historiografia, a religião e a revolução. Com efeito, a partir dessas temáticas com abordagens tão variadas, cada um trouxe para discussão as trajetórias e concepções de mundo de personagens de épocas e lugares igualmente diferentes. O imperativo de compreendê-los além da condição de meros representantes de segmentos sociais específicos foi uma das linhas de força que uniu todos os textos aqui dispostos. A outra pôs sobre a mesa de trabalho a necessidade de tomá-los como pessoas que pensaram, escreveram e sofreram as intempéries do universo cultural em que viveram e com o qual interagiram. De modos díspares, conduziram e foram conduzidos em um processo histórico-social humano de constantes negociações, enfrentamentos e acomodações. Não obstante, o conceito "intelectual", anunciado no título deste livro em sua forma plural, também será explorado em sua dimensão histórica e de maneira polissêmica. Portanto, desejamos compreender os intelectuais estudados não apenas como pessoas que assumiram a condição de pensadores engajados nos processos de transformação social, política e econômica, mas como aqueles que trouxeram em si as noções de ser e saber vigentes nas épocas em que viveram. Uma vez mais, o homem (ou os homens) no tempo é aquele que conduz nossas propostas.”