Para compreender as dificuldades que a sociedade brasileira enfrenta no sentido de tornar-se uma nação civilizada e independente, é necessária uma renovação da nossa perspectiva histórica. É isso que defendem os autores deste História do Brasil: uma interpretação, que repassam lucidamente as principais etapas históricas do país - da pré-história ao "descobrimento", o período colonial, a Independência (que para eles se dá verdadeiramente no 7 de abril de 1831, com a abdicação de Pedro I), o Império e a República, chegando até os governos de FHC, Lula e Dilma. Nesse percurso, Carlos Guilherme Mota e Adriana Lopez analisam sob nova luz personagens como Duarte Pacheco Pereira (o verdadeiro "descobridor" do Brasil), o holandês Nassau, o marquês de Pombal, José Bonifácio, Evaristo da Veiga, Pedro II, Luiz Gama, dentre outros abolicionistas, e todos os presidentes da República. Combinando fluência e erudição, os autores mostram como a persistência de fenômenos como o patrimonialismo, a impunidade e o populismo tornaram os desafios da cidadania na atualidade muito maiores. É para combatê-los que esta obra revisita criticamente o passado, procurando indicar o sentido de nossa História.
