Este libro induce en el mundo de la iluminación medieval y presenta 167 manuscritos entre los años 400 y 1600. Hasta la fecha no existía un cuadro comparativo de los códices más hermosos realizados a lo largo de doce siglos. Por mucho que el centro de gravedad parezca estar en Europa, al menos 23 códices de Persia, Turquía o la India demuestran el florecimiento de la iluminación oriental. Los códices se presentan y describen siguiendo un orden cronológico.