O tema da 1Pedro é a autocompreensão dos cristãos e a sua relação com o mundo dentro de uma sociedade que os rejeita e, por isso mesmo, os faz sofrer. Nesse sentido, ela é inicialmente um importante documento histórico para a interação do cristianismo primitivo e seu entorno com a cultura helenístico-romana. Ao mesmo tempo, esta "carta pastoral" atualiza tradições bíblicas e extrabíblicas, colocando-as a serviço de uma melhor orientação para a vida e o comportamento dos cristãos. A 1Pedro transforma-se, dessa maneira, num testemunho eloquente das características assumidas pela teologia do cristianismo emergente em meio aos processos de reorientação religiosa ao final do século I d.C. Nesse sentido, a carta adquiriu grande importância tanto para a "praxis pietatis" dos que vieram a crer quanto para a formação dos dogmas na igreja, importância essa que excede em muito o seu contexto histórico imediato. A preocupação da carta em subsidiar os cristãos com diretrizes de fé e comportamento que não os colocassem à margem do mundo nem inseridos acriticamente em sua lógica fez e faz com que a 1Pedro apresente teologia como teologia prática na melhor acepção da palavra.