Trata-se de um estudo desenvolvido pela autora (ela também religiosa) acerca dos escritos de São João da Cruz, do século XVI. O caráter místico dos poemas do autor espanhol é trazido pormenorizadamente ao leitor, que acompanha o progresso da alma em direção ao Amado. Um caminho de percalços, devendo ser ressaltado que as dificuldades não residem, apenas, na oposição corpo e alma: esta é a primeira que se faz presente. Também a alma enfrenta a sua "noite escura", ao ter que se despojar de tudo que a impeça de se unir a Deus - e aqui não se trata, apenas, de sentimentos, mas também do próprio entendimento e de qualquer faculdade humana. Nesse processo, São João (e Edith Stein) demonstra como isso é doloroso.
Vale lembrar que, tratando de São João da Cruz, a autora remete a escritos de outra personalidade daqueles tempos, igualmente imbuída de misticismo (e que conviveu com S. João): Santa Teresa d'Ávila. Edith Stein mostra as semelhanças e detalhes de cada um deles acerca dessa caminhada da alma rumo ao Criador.
Permeia o livro a biografia de São João. Somos apresentados a uma pessoa que fez questão de viver, toda a vida, o sofrimento da cruz. Nas menores coisas, fazia questão do sofrimento; optava por ele.
É uma obra importante sobre a mística e São João da Cruz. Aqui e ali pode parecer um pouco árida, mas vale muito a pena.
