A presente obra, A metafísica dos costumes, pertence aos últimos quinze anos da vida e da produção filosófica de Kant. Em todas estas páginas se descobre, mais ou menos implícita, a presença e a ressonância da Revolução francesa que constituiu, desde então, um desafio permanente à reflexão de Kant. A sua preocupação fundamental é, aqui, o desenvolvimento da filosofia política, a qual encontra a sua expressão maior nesta primeira parte da Metafísica dos costumes, cujo título é: ”Primeiros princípios metafísicos da doutrina do direito”. Kant advoga nestas páginas o seu republicanismo explosivo, a sua crítica e a sua recusa de um governo paternalista, o seu federalismo das nações como remédio para a violência humana constitutiva, a sua condenação da acção revolucionária; mas também descobrirá com surpresa a sua justificação da propriedade privada, da pena de morte e de outros aspectos da vida em comum.
