Este livro tenta reconstruir as crenças e percepções da "maioria silenciosa" de homens e mulheres medievais dos escritos de autores clericais, visando um grande público. Investigando as vidas dos santos, milagres, descrições de viagens fantásticas, literatura penitente, catequismos e gêneros similares, do século V ao XV, o autor identifica elementos de cultura popular que encontraram seu espaço na literatura latina através da interação entre autor e público. O autor oferece uma nova e original compreensão do mundo do homem comum, seus hábitos diários, crenças e comportamento: um mundo que tem sido rejeitado como cheio de superstição e vulgarizações da tradição cristã, mas que aqui é apresentado em contínua justaposição com a sublime interpretação erudita do mundo, como representada em doutrinas oficiais.

