Ao meu simpático leitor: Se ainda não leste nada sobre os órfãos Bau-delaire, então, antes mesmo de leres mais uma linha que seja, devias saber o seguinte: a Violet, o Klaus e a Sunny têm bom coração e são espertos, mas a sua vida, lamento dizê-lo, é dominada pelo azar e pela infelicidade. Todas as histórias sobre estas três crianças são infelizes e desgraçadas e a que tens na mão talvez seja a pior de todas. Se não tens estômago para uma narrativa que inclui um furacão, sanguessugas esfaimadas, sopa de pepino fria, um vilão horrível e uma boneca chamada Pretty Penny, então este livro talvez te encha de desespero. Continuarei a registar estas trágicas histórias, pois é esse o meu ofício. Contudo, és tú, leitor, que deverás decidir se consegues aguentar esta narrativa tão triste. Com toda a consideração, Lemony Snicket